Oulun Kärpät on ajautunut poikkeuksellisen vaikeaan tilanteeseen Liigassa. Keskiviikon kotiottelussa joukkue hävisi Pelicansille jatkoajalla 2–3 ja valahti sarjataulukon viimeiseksi.
Kärppien kausi on alkanut tahmeasti, vaikka seura palkkasi kesällä valmentajaksi Petri Karjalaisen, joka johdatti KalPan viime kaudella Suomen mestariksi. Alku uudessa pestissä ei kuitenkaan ole tuonut oululaisten kaipaamaa nousua.
Tilannetta synkentää heikko yleisömäärä. Pelicans-ottelua seurasi Raksilassa vain 3724 katsojaa – luku, joka on kaukana seuran menneiden vuosien loistosta. Vielä 2000-luvulla Kärpät keräsi säännöllisesti yli 6000 katsojaa kotiotteluihinsa, ja 2010-luvullakin yleisökeskiarvo pysytteli reilusti yli 5000:ssa.
Samaan aikaan muualla Liigassa nähtiin pirteämpiä lukuja. Vaasassa Ilves haki 2–0-vierasvoiton Sportista, ja ottelua seurasi 4683 katsojaa – lähes tuhat enemmän kuin Oulussa. Voittonsa myötä Ilves nousi pois jumbosijalta.
Helsingissä HIFK hävisi KooKoolle voittolaukauskilpailun jälkeen 3–4, ja SaiPa puolestaan kaatoi HPK:n jatkoajalla 3–2. SaiPa nousi voitollaan sarjassa yhdeksänneksi.
Liigan sarjataulukko on erikoisessa jamassa: Ilves on sijalla 13, HIFK 14 ja Pelicans 15. Kärpät puolestaan jatkaa viimeisenä – tilanne, jota Oulussa ei ole totuttu näkemään.
