Dallas Stars on noussut kuluvan NHL-kauden suurimpien mestarisuosikkien joukkoon. Joukkue on ollut vahva jo useampana vuonna, mutta tällä kaudella Dallas vaikuttaa entistä valmiimmalta taistelemaan Stanley Cupista. Samalla yksi suurimmista kilpailijoista, Florida Panthers, on kohdannut omat ongelmansa.
Sunnuntain ottelu Pittsburgh Penguinsia vastaan tarjosi konkreettisen osoituksen Starsin vahvuudesta. Vaikka pelitapahtumat eivät olleet Dallasin kannalta parhaat mahdolliset, joukkue onnistui vääntämään tärkeän voiton. Stars kiri kolmannessa erässä 2–2-tasatilanteeseen Miro Heiskasen maalilla, jonka esityön teki Mikko Rantanen. Ratkaisu syntyi lopulta voittolaukauskilpailussa, jossa Rantanen osui itse ratkaisevalla laukauksellaan. Loppulukemat kirjattiin Dallasille 3–2.
Ottelun jälkeen Rantanen ei peitellyt tyytymättömyyttään joukkueen pelilliseen ilmeeseen, vaikka tulos tyydyttikin kokonaiskuvan valossa.
Voitto venytti Dallasin pisteputken jo kymmeneen otteluun, joista kahdeksan on päättynyt voittoon. Vahvan jakson ansiosta Stars on noussut koko NHL:n toiselle sijalle. Kolmen pisteen kaulaa pitää hallussaan Rantasen entinen seura Colorado Avalanche, joka kaatoi sunnuntaina Philadelphia Flyersin lukemin 3–2.
Rantanen jatkaa samalla komeaa kauttaan henkilökohtaisella tasolla. Hän on NHL:n pistepörssissä kuudentena tehoin 13+26=39.
